歴史の先生が、好きな歴史上の人物について「工芸品」を作る課題を出したことを、今でも覚えている。私はイエス・キリストを選んで、学校の図書館で何時間も過ごした。司書にキリストについて書かれた本を片っ端から借りて、手描きイラスト入りのミニブックを作り上げた。
そのプロセスに完全に没頭していて、今でもお気に入りの学校プロジェクトの一つだ（とはいえ、歴史的事実と後世の創作を区別するのがひどく下手で、成績はさんざんだったけれど！）。
同じ頃、自分の部屋で何時間も座って数学の方程式を解こうとし、その一秒一秒を憎んでいたことも覚えている。
同じ脳、同じ時間の投資、まったく異なる体験。
なぜ私たちは時には学ぶことを愛するのに、別の時には逃げ出して他のことをしたくてたまらなくなるのだろうか？ これは実際にどれだけうまく学べるかにどう影響するのだろうか？ そして、それについて私たちは何ができるのだろうか？
脳が「イエス！」と言うとき
何かに本当に好奇心を持つと、私たちの脳はドーパミンを放出する。他の報酬体験に関わるのと同じ神経伝達物質だ。これがポジティブなサイクルを生み出す。好奇心が探索につながり、探索が発見につながり、発見がさらなるドーパミンを引き起こし、私たちは続けたくなる。
しかし、このシステムは私たちが安全に探索できると感じているときだけ機能する。学習が脅威に感じられるとき、つまり失敗や評価を心配しているとき、私たちの脳はサバイバルモードに切り替わる。
複雑な思考を担う前頭前野は、ストレス下では効果が低下する。その数学の問題は、解くべきパズルではなく、耐えるべきものになってしまう。
学習を脅威から機会へと変える要素は、エージェンシー（主体性）だ。何を学ぶか、どう学ぶかについて自信と自律性を持ち、なぜ学んでいるのかを理解しているとき、学習は変わる。
しかし、そもそも私たちの主体性の感覚を形作るものは何だろうか？ これを理解することで、学習を愛するためのより良い条件を作り出すことができる。私たちの学習体験に影響を与える3つの主要な力がある。
生物学的要因。 あなたの身体は、あなたが思う以上に学習能力に影響を与える。睡眠、栄養、物理的環境はすべて、学習についてどう感じるかに影響する。ストレスホルモンは記憶の形成を妨げる可能性があるが、適切なレベルの覚醒は脳を学習に備えさせる。
心理的要因。 間違いに対して好奇心を持つか恐れるかの違いが、挫折を学習の機会として見るか否かを決定する。また、過去のネガティブな経験は、課題を避けさせる失敗への恐れを生み出す可能性がある。
社会的要因。 学習が孤立して起こることはめったにない。あなたが受け取る期待やフィードバック（教師、マネージャー、仲間、家族からであれ）が、学習との関係を形作る。知性に対する文化的態度も、学習を自然な人間の行動として見るか、「頭の良い人」だけのものとして見るかに影響する。
あなたの生物学、心理、社会環境がポジティブに整列すると、学習はより楽しくなる。情報をよりよく保持し、より創造的に考え、課題を乗り越えて粘り強くなる。しかし、それらがあなたに不利に働くと、表面的な処理と早々に諦める傾向に向かう。
そして、これらのパターンは時間とともに複利的に増幅する。初期のポジティブな経験は自信を築くが、ネガティブな経験は反対の軌道を生み出し、回避につながり、学習が好きではないという信念を深めていく。
学ぶことを、もう一度好きになるための5つのステップ
学習との関係は固定されていない。神経可塑性の研究は、学習への反応を再配線できることを示している。鍵は小さく始め、ポジティブな勢いを築くことだ。
以下、試せる5つの実践的なステップだ。
- トピックを切り離す。 数学を嫌うことは学習を嫌うことを意味しないことを認識しよう。数学の教え方を嫌っているだけかもしれない。何を学んでいるかだけでなく、どう学んでいるかに焦点を当てよう。
- 小さな実験を行う。 自分に合うものを発見するために、異なるアプローチを試してみよう。視覚的な図、声に出して問題を話す、他の人と一緒に取り組む。環境、タイミング、方法を変えてみよう。
- メタ認知を実践する。 自分がどう感じているかに注意を払おう。何があなたにエネルギーを与え、何があなたを消耗させるかを追跡しよう。いつ集中しているか、退屈しているかに気づこう。最適な学習ゾーンを特定しよう。退屈するほど簡単でなく、圧倒されるほど難しくないゾーンだ。
- 他の人と学ぶ。 学習コミュニティ、スタディグループを見つけるか、他の人に教える機会を探そう。苦労を共有し、質問をし、発見を一緒に祝おう。自分自身について学んだことも含めて。
- 成長に焦点を当てる。 これは、間違いをデータとして受け入れ、どのようなパフォーマンスをしたかではなく、何を学んだかに焦点を当てることだ。成長に焦点を当てる簡単な方法は、SMARTゴール（従来型の目標設定法）で成功を測定する代わりに、PACTフレームワーク（柔軟な進捗管理法）で進捗を追跡することだ。
学習との関係は、あなたが影響を与えることができる生物学的、心理的、社会的要因によって形作られる。今週試してみる小さな学習実験を一つだけ選び、それがどう感じるかに気づき、進みながら調整していこう。
何が学習を心地よく感じさせるかを理解し、異なるアプローチを実験してみよう。そうすることで、学習とのポジティブな関係を再構築できる。あなたが本来持っていた、学ぶ喜びを取り戻すために。